正月初一，迎新年，京观城里家家户户都张灯结彩，贴起了春联，热闹非凡。
在内城的中央广场，四周搭起了十余座看台，此刻不过才清晨时分，就已经人山人海，座无虚席，可见对于这场前所未有的盛会，大家都充满了热情和期待。
广场的正上方，有一座独立的高台，摆放着三张兽皮大椅，空荡荡的尚无人落座。
凶陌山谷上方的那间小屋里，看着躺在床上一动不动的许恪，石坤气不打一处来，一巴掌扇过去，骂道：“臭小子，什么时候了，你还在睡，再过一个时辰，比武就开始了，过时不候，你还去个卵的昊阳天下！”
依然没有动静，石坤又给了一巴掌，反正这小子体魄强悍，几巴掌也打不坏，随便打。
挨了十几下，许恪一个激灵终于醒了过来，茫然四顾，还没弄清怎么回事，就听石坤呵斥道：“你总算醒了，大会马上就要开始了，赶紧跟我走！”
许恪一惊：“我昏睡了这么久吗？”
“废话！”石坤懒得多说，直接抓起许恪就往山下跑。
许恪是头一次御风飞行，只见两旁的景物在视线中迅速倒退，迷迷糊糊间就已来到了山脚大门。
石坤停下来，说道：“我只能送你到这里，大会在中央广场举行，你跑快点。”
许恪辨明了方向和路线，头也不回地狂奔。
广场之上，一百三十二位参与比武的年轻人，除了许恪，均已到场，熟识之人聚在一起，相谈甚欢。
卫戍军统领唐格负责主持大会，听完下属汇报人数，朗声说道：“经过清点，还差了一人，现在开始点名，来了的人应一声。”
“王远鹤！”
“在。”王远鹤气定神闲，貌似胸有成竹。
“陆玄！”
“在。”陆玄冷冷地应了一声。
“许秋解！”
“在的！”许秋解穿着一身大红长裙，长发扎成了一根辫子，浅黛微妆，艳丽动人。
“李道一！”
“吴禄！”
“李郸！”
……
过了一会儿，唐格忽然停了一下，睁大眼睛仔细看了看名册，方才念道：“许恪！”
听到这个“如雷贯耳”的名字，这群年轻人登时一片哄然，目光游弋，寻找那个总是穿着一身布衣的少年。
无人应答，嘘声四起。
“许恪不就是那个贱籍出身的穷小子吗？居然也有参加比武的资格。”
“元老会为了公平公正，没有禁止，不过这小子还真敢报名，简直不自量力！”
“靠着投机取巧，赢了吴禄一场，这小子肯定就膨胀了，拎不清自己的斤两，正好借这个机会给他个教训！”
“现在都还没进场，估计他已经胆怯退缩了吧！”
……
吴禄双拳紧握，满脸戾气，期盼着许恪赶紧来，最好两人之间能有一场对战，以报那一拳之仇。
陆玄在禁足期间，一直潜心修行，不闻窗外事，已经很久没有听到这个名字，此刻也只是诧异了一下，并未放在心上。
王远鹤走到许秋解身边，笑道：“你的那位朋友，怎么还没入场，大会马上就要开始了。”
许秋解收敛起那一抹担忧之色，扫了一眼四大家族所在的看台，轻笑道：“我猜，这会儿有人正在着急呢。”
王远鹤叹息道：“许兄弟真有福气，能让你和青禾都为之挂怀，令我好生羡慕。”
许秋解笑了笑，没做任何解释。
唐格看了下时间，三位作为裁判的大将军即将登台，许恪要是再不来就只有取消资格。他举起令旗，宣布道：“许恪，因未能按时入场，故取消……”
“我来了，我来了！”
广场入口处响起一阵躁动，许恪飞奔而来，挥动双手表示自己已经到了。
那座无比奢华的看台上，慕青禾轻轻松了口气，在她旁边不远处，有个差不多年纪的少女亭亭玉立，瓜子脸，星眸如水，神情冷漠，察觉到了她的微妙变化，看向许恪的目光中就多了几分好奇。
唐格问道：“作为选手，都要提前到场早做准备，你为何现在才来？”
许恪挠挠头，汗颜道：“抱歉，我睡得太久了，刚刚才醒过来。”
场上寂静了一瞬，随即哄然大笑。
“肃静！”
唐格挥动令旗，制止场上的喧闹，许恪刚好在这一刻到了场，按照规定，那就可以继续参加比武。
三位大将军也在这时走上了高台，依次落座，分别是古长山、常青、侯羽。四位家主和宋元溪，都没有到场，似乎对于初选并不上心。
常青走到台前，朝四面八方抱拳致敬，朗声说道：“今天是新年的第一天，是个欢庆的日子，也是个心潮澎湃的日子。众所周知，天歧古境去往昊阳天下的阵法大门，已经封闭了一千年，现在终于有机会可以重新打开，虽然很渺茫，但是我们不能放弃，一分一毫的机会都要紧紧握住，所以我们举办了这场比武大会，要选出十个好苗子，率先插播在昊阳天下的大地上，开枝散叶，茁壮成长，然后为我们打开那扇大门！这是一项前所未有的壮举，必将建立不世之功，名垂千古！现在，就让我们共同来见证，这十位少年英雄的诞生！”
掌声雷动，欢呼震天！
许恪嘴角挂着笑容，心想不愧是经常主持誓师大会的将军，这一番讲话甚能鼓舞人心。
许秋解走了过来，拍了一下许恪的肩膀，笑问道：“老实交代，你为什么迟到，不会真的睡过头了吧？”
许恪说道：“真的，要不是石大哥把我叫醒，估计这会儿我都还在床上。”
许秋解有些纳闷：“这不像你的行事作风啊，莫非昨晚上临时抱佛脚，修行太久了？”
人多眼杂，许恪不方便讲破境的事，只好一笑置之。
待四周渐渐安静，唐格来到广场中央，宣读比武规则：“各位请听好了，这次比武总共有三轮。第一轮，由命魂石鉴定比试者的资质和潜力，从低到高，共有淡绿、浅蓝、明黄、赤红、深紫五个层次，赤红与深紫可以晋级，其余淘汰；第二轮，依照年龄段分组，十三和十四，十五和十六，十七和十八，总共三组，每组通过抽签的方式选择对手，两两对决，以此选出两人，共计六人；第三轮，给了落败之人一次绝处逢生的机会，即有权向未曾交过手的获胜者发出挑战，胜了便可顶替其资格。”
许恪仔细听完，低声问道：“这样的比试规则确实较为公平，但为什么年龄不能超过十八岁？”
许秋解解释道：“那个宋元溪先生提到，要想通过阵法，必须是宗师境以下，而古境里的人，通常十岁左右就开始打熬筋骨，为习武做准备，若是十九岁都还没跻身宗师之列，天赋资质必然平平，也就没必要来参加选拔了。”
“原来如此。”许恪这下明白了，心中也有了个底，十九岁时就要成为七境小宗师，才能算是真正的天纵奇才。
许秋解忽然调侃道：“有的人就是命好，体魄生来就浑厚，完全省去了打熬筋骨的过程，直接开启了武道修行之路，实在令人羡慕啊。”
许恪哈哈一笑，看来自己还是有优势的嘛，登时多了几分信心。
目光回到场上，唐格搬出了一个铁架子，悬挂有一块米白色的石头，巴掌大小，状如水滴，然后说道：“这就是命魂石，只要将它握在手心，就能感应出来你的年龄、武道境界以及修行时长，然后做出资质判定。大家放心，命魂石是一件上品灵器，绝对不会有失水准。在场的一百三十二位少年俊彦，有没有哪位自告奋勇，愿意率先接受考评？”
